余华,1960年4月3日生于浙江杭州。后来随父亲华自治、母亲余佩文迁居海盐县。 1973年小学毕业。 1977年中学毕业后,当过牙医,五年后弃医从文,先后进县文化馆和嘉兴文联。余华曾两度进入北京鲁迅文学院进修深造, 1983年开始创作,同年进入浙江省海盐县文化馆。1984年开始发表小说,在二十世纪八十年代,和苏童、格非、孙甘露等的创作形成了一股文学潮流,评论界称之为“先锋文学”。1998年获意大利格林扎纳·卡佛文学奖。 2002年获澳大利亚悬念句子文学奖。2004年10月,余华因心脏早博,被迫休息了一个多月。《兄弟》上下两册基本消耗了作家两年的时间。2004年获法国文学与艺术骑士勋章。长篇小说《活着》由张艺谋执导拍成同名电影。 2005年获得中华图书特殊贡献奖。 2008年凭借作品《兄弟》,获得第一届法国《国际信使》外国小说奖。