这是一个典故,说法有以下三种:
传说中月宫里有一只白色的玉兔,她就是嫦娥的化身。因嫦娥奔月后,触犯玉帝的旨意,于是将嫦娥变成玉兔,每到月圆时,就要在月宫里为天神捣药以示惩罚;传说有三位神仙,化身为三个可怜的老人,向狐狸、猴子及兔子乞食,狐狸及猴子都拿出了食物接济老人,但只有兔子没有,后来兔子告诉老人"你们吃我吧",就往烈火中跳了进去,神仙们大受感动,于是将兔子送到了广寒宫成了玉兔。后来,玉兔就在广寒宫里和嫦娥相伴,并捣制长生不老药;有人说玉兔本是后羿,因为嫦娥奔月,而又思念后羿,后裔为了和嫦娥在一起,情愿变成了她最爱的小动物玉兔,可惜嫦娥始终不知玉兔就是她日夜思念的后羿。