牙膏是复杂的混合物。它通常由摩擦剂,如碳酸钙、磷酸氢钙、焦磷酸钙、二氧化硅、氢氧化铝;保湿剂,如甘油、山梨醇、丙二醇、聚乙二醇和水;表面活性剂,如十二醇硫酸钠、2酰氧基键磺酸钠、月桂酰肌氨酸钠;增稠剂,如羧甲基纤维素、鹿角果胶、羟乙基纤维素、黄原胶、瓜尔胶、角叉胶等;甜味剂,如甘油、环己胺磺酸钠、糖精钠等;防腐剂,如山梨酸钾盐和苯甲酸钠;活性添加物,如叶绿素、氟化物;以及色素、香精等混合而成。特种牙膏它是有特殊性质的牙膏。
含氟牙膏加有活性物氟化钠、氟化亚锡、单氟磷酸钠、氟化锌等,对防止龋齿有效。叶绿素牙膏里加入叶绿素,对阻止牙龈出血、防止口臭有特效。加酶牙膏能分解残留食物,对清洁口腔、防止虫蛀有效果。药物牙膏在牙膏中添加药物,能治疗口腔疾病。牙膏是由粉状摩擦剂、湿润剂、表面活性剂、粘合剂、香料、甜味剂及其它特殊成分构成的。