曲阜是中国古代伟大的思想家、教育家、儒家学派创始人孔子的故乡;曲阜还坐落着世界儒学研究与交流中心孔子研究院;1982年,曲阜被评为首批国家历史文化名城;1991年,被国家旅游局评为中国旅游胜地40佳;1994年,孔庙、孔府、孔林列入联合国《世界遗产名录》;1997年,国家旅游局又把曲阜确定为中国35个王牌旅游城市之一;1998年12月,被命名为第一批中国优秀旅游城市;2007年,孔庙、孔府、孔林被评为国家5A级旅游景区。
曲阜市有各类文物古迹600余处,其中6处列入全国重点文物保护单位,21处列入山东省文物保护单位,全市有各类文化遗存600余处,其中各级重点文物保护单位184处。