东汉末年,南方献山鸡给曹操,曹操打算想要让它鸣舞却没办法。曹冲令放置一面大镜其山鸡面前,鸡看到大镜开始起舞,不知道停止,最后累死,这是成语山鸡舞镜的出处。由此引出的成语顾影自怜,多年后语出《初学记》卷二七引南朝梁张率《绣赋》“顾影自媚,窥镜自怜。”回头看看自己的影子,怜惜起自己来。形容孤独失意的样子,也指自我欣赏。所以那时顾影自怜的不是曹冲,而是山鸡。
曹冲(196年至208年5月甲戌),字仓舒,东汉末年人物,曹操和环夫人之子。从小聪明仁爱,与众不同,深受曹操喜爱。留有“曹冲称象”的典故。曹操几次对群臣夸耀他,有让他继嗣之意。曹冲还未成年就病逝,年仅十三岁。曹冲夭折后,曹操每当看见周不疑的时候就想起曹冲来,心突已,于是命人暗杀之, 曹丕为其求情。曹冲心地仁爱,识见通达,都像这件事情所表现的那样,本应犯罪被杀,却被曹冲暗中分辩事理而得到帮助宽宥的,前后有几十人。