仙人掌,是一种沙漠植物,将叶子演化成短短的小刺,根茎演化为肥厚含水的形状,以适应沙漠缺水的气候。目前仙人掌科的植物将近有1500到1800多种。在中国,仙人掌是中药的一种。此外,仙人掌也会开花结果,著名的水果火龙果就是墨西哥仙人掌的果实,多汁甜美。全世界培育仙人掌最有成绩的国家是中南美洲的墨西哥,该国的国徽上就有仙人掌的图样。每一种仙人掌类植物都能开花。很多种类只要栽培得当很快就可开花,如子孙球员的种类从播种到开花只需3年。而栽培中通过嫁接还可以大大提前开花。 花通常着生在刺座上。但乳突球屑种类的花和刺座不在同一位置。仙人掌属的种类一般开在充分经受阳光的成熟片状茎上,高大的仙人柱从茎的中部到近顶端处都能开花,而且很奇怪,花常在一条或几条棱上一字徘开,而邻近的棱上则无花。