张自忠将军是于1940年在襄阳与日军的战斗中,不幸牺牲的,具体如下:
1940年5月,日军为了控制长江交通、切断通往重庆运输线,集结30万大军发动枣宜会战。
1日,张自忠将军亲笔昭告各部队、各将领出战,7日拂晓,张自忠将军东渡襄河,率部北进,14日,双方发生遭遇战,15日,张自忠将军率领的1500余人被近6000名日寇包围在南瓜店以北的沟沿里村,激战到16日佛晓,张自忠部被迫退入南瓜店十里长山,其间日军在飞机大炮的掩护下,一昼夜发动9次冲锋。张自忠将军所部伤亡人员急剧上升。
5月16日张自忠将军自晨至午,一直疾呼督战,午时他左臂中弹仍坚持指挥作战,到下午2时,其手下只剩下数百官兵,他将自己的卫队悉数调去前方增援,身边只剩下高级参谋张敬和副官马孝堂等8人,5月16日下午4时,张自忠所部全军覆没,张自忠战死。